Jam "Inscriptiones veteres", cum etiam
in saxis et marmoribus consenescerent,
 nec in illa durissima materia durabiles
 essent, aeternitatem, si qua potest esse
 in rebus humanis, a Grutero
acceperunt. Non illum sumtus, non
labor absterruit aut fatigavit, quin
omnes monumentorum talium reliquas
conquireret; ad quas cognoscendas non
opus est tam vago per Europam
discursu, non dificultate itinerum, non
viatico. Unus Liber Romanus orbis est
(Balthasar Venator, Panegyricus Jan
Grutero scriptus, 1631, 251.

Con estas palabras auguraba y agradecía B. Venator, sólo cuatro años después de la muerte de J. Gruterus, la trascendencia y el esfuerzo del autor por legar a la posteridad una obra sobre epigrafía -un corpus de inscripciones romanas- que no encontró sustituto hasta la edición, en la segunda mitad de siglo XIX, del Corpus Inscriptionum Latinarum.

Filólogo y bibliotecario, la formación en Inglaterra de Jan de Gruytère, primogénito de una familia calvinista, fue consecuencia de las persecuciones religiosas llevadas a cabo contra los seguidores de esta doctrina, a la llegada del duque de Alba a los Países Bajos en 1567. Inició sus estudios superiores en 1577 en el antiguo Gonville College de Cambridge, que había sido vuelto a fundar por el humanista y médico John Caius en 1557 (Gonville & Caius College), editor de algunas obras de Galieno. De vuelta a los Países Bajos, continuó su formación en la recién creada Universidad de Leiden en la que, en 1584, obtuvo el doctorado en Leyes. A partir de entonces y huyendo de nuevo de las amenazas a los calvinistas, se vio obligado a vivir en diferentes ciudades de Holanda y Alemania hasta que en 1589, fue nombrado profesor de Historia en Wittenberg por el príncipe elector Christian de Sajonia. Pero tres años más tarde su negativa a suscribir la fórmula de concordia que el duque Federico Guillermo, sucesor de Christian, exigía a los profesores para restaurar el luteranismo en la Universidad le valió la dimisión de este cargo y su traslado a Heidelberg donde fue nombrado profesor de la Academia en 1593 y más tarde jefe de la Biblioteca Palatina. En esta etapa y gracias a las ventajas derivadas de su cargo, el acceso privilegiado a impresos y manuscritos, llevó a cabo varias ediciones y comentarios filológicos. En 1622 tuvo que huir de Heidelberg cuando la ciudad fue tomada por las tropas católicas de Maximiliano I de Baviera, a las órdenes del mariscal Johannes Tserclaes Tilly. Tanto la biblioteca Palatina como la suya privada fueron trasladadas a Roma a la Biblioteca Vaticana como botín de guerra por orden del Papa Gregorio XV y con la aquiescencia de Maximiliano. J. Gruter no volvería a Heidelberg hasta1626, justo un año antes de su muerte.

Además de ser autor de poemas latinos, sus numerosas ediciones, anotaciones y comentarios a los clásicos supusieron una gran aportación a la literatura griega y latina: la primera edición de las Orationes politicae de Dinarco, Licurgo, Lesbonacte, Herodes, Demades; de Plauto la Aulularia y las Comedias; de Salustio sus Opera omnia, así como las de Cicerón, de este mismo autor los cinco libros De finibus bonorum et malorum, las Academica, los libros De divinatione y De fato; las Animadversiones en las obras de Séneca, sus Tragoediae y sus Sententiae; las obras de Ovidio; la Historia Romana de Veleio Patérculo; de Floro los Epitoma; el breviario de Festo; las cartas de Plinio el Joven, y el Panegírico de Trajano; los Epigramas de Marcial y algunas partes de la Historia Augusta.

Pero su opus magnum son las Inscriptiones antiquae totius orbis romani in corpus absolutiss(imum) redactae cum indicib(us) XXIV, publicado en Heidelberg en 1602 bajo los auspicios de Joseph Juste Scaliger, quien realizó los índices, y de Marc Velser, de la que se hicieron varias ediciones. La idea original partía de la recopilación que Scaliger había preparado como suplemento a la de Martin Smet (Smetius) Inscriptionum antiquarum quae passim per Europam liber, Leiden 1588, publicada por Justus Lipsius (Joest Lips). Contiene 12.000 epígrafes procedentes no de la autopsia directa, sino de fuentes manuscritas o de ediciones anteriores. La clasificación de los epígrafes inspirada en parte en la de Smet establece una tipología de las inscripciones: sacras, de obras públicas, jurídicas; de personajes ilustres (emperadores, cónsules etc.); entre las funerarias se establecen asimismo grupos en función del parentesco de los dedicantes y el difunto. Capítulo aparte concede a las falsas o sospechosas (spuria et suppositia), aunque carece de aparato crítico y comentarios como ya observó el ilustrado Gregorio Mayans (In eo eruditas notas desidero, in quibus inscriptiones verae a falsis distinguantur, dubiae annotentur, in singulis allegentur ii, qui eas primum ediderunt, qui illustrarunt, ac diverse scriptas protulerunt, Introductio, p. 72). Pero sin duda fueron los exhaustivos índices de Scaliger lo que revistieron de gran valor a la obra que, en su conjunto, adolecía de un gran defecto para el historiador como es la ausencia de una vertebración de las inscripciones en circunscripciones territoriales.

El corpus gruteriano incluye diez inscripciones del territorio de Complutum cuyas fuentes son A. de Morales (CIL II 3031, CIL II 3032, CIL II 3035 y CIL II 3036) también toma de este autor el miliario hallado en el despoblado de Valtierra (CIL II 4914) único testimonio conocido entonces para el topónimo Compl(utum); también utiliza la obra de J. Strada para otros textos (CIL II 3034, CIL II 3038, CIL II 3032, CIL II 3040); por su dependencia de S. Pigge de las dos dedicaciones a Marte (CIL II 3027, 3028) repite el error ya cometido por aquél al ubicarlas en Salamanca.

Si Mayans consideró que Gruter fue pionero en prestar un gran servicio a la ciencia epigráfica (Janus Gruterus, collectorum epigraphicorum princeps, qui non solum de Hispania, sed de universa etiam Republica Literaria benemeritus fuit, ... Introductio, 72), no menor fue el homenaje que le dedicó Venator al considerar la obra de Gruter como su propia inscripción, la cual convierte su memoria en indeleble junto con la de los cónsules y emperadores (Ipse vero totus Inscriptionum Liber una quaedam magna est Inscriptio Gruteri, quae memoriam ipsius cum Consulum, cum Imperatorum memoria indelebilem praestat; Venator ibidem).

© H. Gimeno Pascual