Historiador y poeta áulico el luxemburgués Nik Wagener adoptó como apellido el nombre de su lugar de origen latinizándolo tal y como estaba de moda entre los intelectuales de su época. Su pertenencia a una familia acomodada le proporcionó una sólida y amplia formación humanística que completaría con estudios de filología y literatura clásica en 1525 en Emmerich. En 1533 se licenció por la universidad de Colonia y en 1535, en Orléans, cursó estudios jurídicos. Colaboraron a un mayor y profundo conocimiento de las diversidades culturales de Europa y de la costa africana del Mediterráneo no sólo los viajes que realizó, muchos de ellos a sus expensas, siguiendo a la corte en épocas de paz, sino también su participación en las guerras de religión como soldado en las filas del Emperador, a quien sirvió durante veintidós años defendiendo la causa católica. Uno de ellos le llevó a España a mediados de la década de los treinta; otros le permitieron ser testigo de acontecimientos políticos decisivos para la historia de Europa en el siglo XVI como la batalla de Argel que terminó en un fracaso para el Emperador en el año 1541, y tras la cual Mameranus quizá volvió a España en 1542. Como cronista de Carlos V gran parte de su obra histórica está dirigida a narrar las gestas de este emperador como el Iter Caesaris ex inferiore Germania ab anno 1545 usque Augustam Rheticam in superiore Germania anni 1547, quo usque singulis diebus & ad quot milliaria perrexerit (Augsburg 1547), o el Catalogus omnium Primorum et Ducum totius exercitus Caesaris super rebelleis et inobedienteis conscripti (Ingolstadt 1548), en el que da una relación de los hombres principales del ejército imperial en la campaña de 1546 contra los príncipes alemanes que se habían rebelado, o la descripción de acontecimientos como la elección y coronación de Carlos V (Coronatio Caroli V Caesaris Augusti apud Aquisgranum imperatoris Augusti ..., Coloniae 1550).

Si para muchos epigrafistas la Roma del cinquecento había sido la referencia, para Mameranus fue Augsburgo, ciudad emblemática del humanismo centroeuropeo, donde realizó algunas estancias. En ella residían Konrad Peutinger (1465-1547), humanista y anticuario, cuyo nombre ocupa un lugar principal en la historia de la epigrafía, al haber sido pionero en la colección y edición de textos epigráficos antiguos, así como la familia Fugger, los ricos banqueros y mecenas de las artes y antigüedades, cuyos préstamos sostenían en buena medida la economía del imperio. De la importancia política de este lugar dan cuenta los numerosos acontecimientos que acaecieron en él como, entre otros, los preparativos de la sucesión imperial. Fue también uno de los lugares visitados por el príncipe Felipe, entre 1548 y 1551, en su recorrido por Europa, acontecimiento conmemorado por Mameranus en el poema Domino Philippo, Caroli V Caesaris Augusti filio, Hispaniarum principi, de felici ipsius in Germaniam adventu carmen gratulatorium. Su fidelidad a la familia se vio recompensada en 1555 cuando gracias a la intervención del emperador recibió grandes honores: fue nombrado poeta laureatus y le fue concedida la muy ventajosa dignidad de comes palatinus. Además consiguió diversos privilegios para la impresión de libros para él y otros miembros de su familia como su hermano Heinrich, impresor en Colonia y editor de muchas de sus obras.

Como la mayor parte de los acontecimientos de su vida, su primer contacto con las antigüedades de Hispania fue resultado de un viaje cortesano, que comenzó con el embarque en Génova el 9 de abril de 1533 y le condujo a Barcelona, aunque para Hübner ese viaje se habría realizado en 1538. Atraído por el pasado romano de la Península Ibérica permaneció en ella hasta 1535 procurando conocer sus ruinas y vestigios y, particularmente, las inscripciones; algunas acababan de ser editadas, en Ingolstadt, por P. Apianus y B. Amantius (Inscriptiones sacrosanctae vetustatis non illae quidem romanae, sed totius fere orbis ... Ingolstadt) en 1534, en parte con materiales recibidos de Peutinger. Quizá el contacto con este círculo de Augsburgo, impelió a Mameranus a hacer una colección de textos epigráficos de Hispania. En su colección nos ha legado más de 150 inscripciones latinas antiguas, cristianas, una griega, una ibérica y una hebraica. A pesar de que nunca fue editado, su manuscrito autógrafo ya fue utilizado por Adolph Occo en su obra publicada en Augsburgo Inscriptiones veteres in Hispania repertae collectae digestae et nunc primum in lucem editae (Augustae 1596) editada bajo los auspicios de Mark Fugger, y, por Georg Fabricius, quien en su tratado sobre antigüedades y monumentos notables publicado en Estrasburgo Antiquitatis aliquot Monumenta insignia, ex aere, marmoris, membranisque veteribus descripta atque collecta, per Georgium Fabricium, (Argentoratum 1549) sólo manejó como fuente para sus inscripciones hispanas a Mameranus.

De la colección de textos hispanos de Mameranus se conservan dos apógrafos del siglo XVI: uno en Augsburgo (Staats- und Stadtbibliothek 4º Cod. H(alder) 26) y otro en Hannover (Niedersachsische Landesbibliothek, ms. XXVIII 1653); ambos parecen haber sido confeccionados a partir de un ejemplar común titulado Epitaphia et Antiquitates Romanorum per Hispaniam. E. Hübner cuando preparaba la edición del volumen del Corpus Inscriptionum Latinarum correspondiente a Hispania ya manejó estos dos ejemplares e indicó sus particularidades señalando que prácticamente venían a ser iguales, salvo que el ejemplar de Hannover era más completo y que el de Augsburgo estaba más desordenado. Efectivamente el ejemplar de Hannover contiene algunas inscripciones más de las dos que decía Hübner y, en general, es una copia con menor número de errores. Si el orden del manuscrito de Hannover, el no desordenado, reproduce o no el itinerario del viaje de Mameranus es algo que no podemos asegurar, pues hay evidencias de que no sólo algunas de las inscripciones no las transmite "de visu" y las intercala equivocadamente, sino porque también es posible que trajera ya consigo una colección de inscripciones, quizá proporcionada por Peutinger o su círculo. Por otra parte, si como historiador Didier ensalza su gran precaución en el manejo de las fuentes y, como consecuencia, su trabajo de cotejo de manuscritos y ediciones impresas para descartar interpolaciones o falsificaciones hasta el punto de preferir la utilización de los clásicos como Livio, César, Tacito, Ptolemeo o Estrabón a las muy distorsionadas fuentes medievales, hay que decir que en su interpretación de las inscripciones no faltan interpolaciones o falsas interpretaciones, así como algunas lecturas no siempre correctas.

El manuscrito de Hannover tiene dos partes con numeración interna independiente. En la primera (1- 21) se inicia la serie con el único texto que prueba su estancia en la provincia de Madrid para buscar inscripciones, aunque curiosamente sólo incluya un texto (CIL II 3055), que interpola, grabado en un fragmento que se encontraba en la misma capital, en la iglesia de Santa María situado en posición invertida, aunque no hay que descartar que estas copias sean incompletas y otras inscripciones, como las de Complutum, hubieran estado en otras partes del manuscrito. Antes de llegar a Córdoba reproduce inscripciones que estaban en Ciudad Real (CIL II 3226), en Granátula de Calatrava (IHC 171) y en Almagro, localidades en la que sí parece haber estado, pues es el primero que transmite las dos últimas inscripciones traidas de Oretum. Del primer epígrafe se decía que tenía más texto (ab altera parte quoque esse conscriptus), sin embargo como estaba embutida en la pared no podía verificarlo ofreció un ducado para que la descubriesen, aunque sin éxito (obtuli unum ducatum ut denudaretur, et noluit hospes). Después de anotar seis inscripciones de Córdoba, entre ellas (CIL II 2206) una que otra vez le costó dinero que limpiasen para poder leerla (conspurcatum sordibus et oppletum lapidem lavari iussi purgarique mea pecunia per conductum rusticum), nos proporciona veintiocho de Sagunto y su alfoz. Gracias a algunos de estos textos podemos decir que Mameranus traía ya consigo algunos textos copiados como una dedicación a Tutela (CIL II 4056), que ya figuraba con duplicidad de procedencia y con diferente lectura -en Sagunto y en Dertosa- en las colecciones hispanas más antiguas, entre ellas la de Peutinger. Ambas versiones las incluye Mameranus pero, mientras que la lectura de la que ubica en Sagunto es la misma que aparece en la tradición antigua y seguro que no la encontró aunque no lo manifieste, la segunda versión es la que tenía una lápida de Tortosa en una esquina de la iglesia enterrada (in angulo templi, sub terra fundame(n)tis imposito a me renudari iusso); aunque la hizo sacar para copiarla ya estaba muy deteriorada (hic lapis totus vetustate exesus est). En Sagunto volvió a emplear su propio peculio a causa de la epigrafía: no alcanzaba a leer una inscripción (CIL II 3862) que se encontraba muy alta, en posición inversa, y que nadie había leído, y dio dinero a dos paisanos para que le trajeran unas escalas desde la ciudad hasta el castillo; orgulloso anotó en su manuscrito: primus et legi et descripsi. Entre las saguntinas no falta el falso con letras hebreas (CIL II 373*) que alude al sepulcro de Adoniram, recaudador de impuestos del rey Salomón (Liber Regum 1, 4.6), y una ibérica (J. Untermann, Monumenta linguarum Hispanicarum III. Die Iberischen Inschriften aus Spanien 1, 2, Wiesbaden 1990, F. 11.6) no transmitida hasta el siglo XVIII, que Mameranus confunde con letras árabes. En Barcelona encontró cinco inscripciones, de las cuales dos estaban próximas al lugar ubi leones stabulantur (CIL II 4498. 4545), es decir, cerca de la "devallada dels lleons" (hoy calle de Ataulf), donde en tiempos de la reina Leonor, mujer de Pedro IV (1319-1387), se construyó un jardín de plantas y animales exóticos entre los cuales había leones, animales de los cuales todavía parece haber habido ejemplares, en dicho lugar, en época de Mameranus; en Tarragona, cinco inscripciones y en Tortosa, tres, entre las que intercala una de los toros de Guisando (Ávila) que, a todas luces no copiaría entonces.

La segunda parte del manuscrito (21-44), a la que le falta el comienzo porque encabeza con un "ibidem" sin antecedente, empieza con uno de los miliarios de Córdoba hallados en 1532, a éste siguen siete inscripciones de Montemayor (Ulia), una de ellas falsa (CIL II 139a*). Sorprende que a continuación intercale bajo el título "quae in Veina pago 8 [miliaribus] a Corduba" dos epígrafes que otros -como el humanista portugués Andres Resende- poco tiempo después vieran en Beja (Portugal; CIL II 64 = 5188; CIL II 94). Si es cierto esto significaría, como ya indicó Hübner, que Mameranus habría recibido también textos de lugares que no habría visitado. Lo mismo ocurre con las inscripciones que recoge de Pinos Puente, localidad a la que adjudica dos más, de las cuales una es de Medina Sidonia (CIL II 1324) y otra de Guadix (CIL II 3397). Un texto singular, la carta de Vespasiano a los Saborenses, una "tabula aerea inventa nuper a rustico in agro" hallada "in Canente oppido" (CIL II 1423) lo recoge antes de los ocho que localiza en Écija, y a continuación diez inscripciones de Sevilla, entre las cuales uno se encontraba en San Salvador (CIL II 1178) que copió con mucho peligro (in lapide alto parieti transverse litterarum capitibus terram spectantibus collocato acceptis scalis legi descripsique pene meo magno cum periculo, nam vetustate corruptae ceciderunt). Continúa la relación por Extremadura: dos inscripciones en Monasterio, donde nevaba mientras describía una, otra en Calzadilla. En Mérida encontró dieciséis situadas en distintos lugares de la ciudad. Después Llerena, de donde reporta cinco, entre ellas dos falsas (CIL II 106* y 107*, = CIL II²/7, 33* y 34*] que curiosamente también son atribuidas a Xanten en Alemania (CIL XIII 1315*a-c; cf. Wiegels). No podían faltar, entre sus inscripciones extremeñas, las inscripciones del puente más famoso de España, el puente de Trajano, en Alcántara. Pero el episodio más impactante de su viaje epigráfico transcurrió en Galisteo en el monasterio de los dominicos. Allí se enteró de que en un palomar se guardaban más de diez inscripciones y estatuas de mármol emeritenses. Sin dudarlo, subió y se metió dentro con una lámpara encendida. Mientras anotaba las inscripciones, las aves aterrorizadas volaban en todas direcciones. Pronto apareció el monje que las cuidaba y se quejó al intruso por su mala conducta ya que había conseguido que los pájaros hubieran dejado de empollar. Mameranus le dijo al dominicano que era inútil discutir y el fraile en un arrebato de rabia le rompió folio y lámpara en las manos. Finaliza su colección con algunos miliarios de la Via de la Plata, una inscripción de Cápara y tres de Salamanca.

Su itinerario hispano le había llevado a las tres capitales de las antiguas provincias, Tarraco, Corduba y Augusta Emerita y a otros lugares famosos ya entonces por los vestigios que conservaban como Barcino, Dertosa, Saguntum o Italica. No pudo Mameranus, el poeta laureado, resistir la tentación de dedicar epigramas a algunas de ellas: De Barcenona, De Sagunto, De Dertosa, De Tarracone o De amphiteatro quod fuit in veteri Hispali (i. e. Itálica) cantan el pasado romano de algunas de las urbes o ruinas de uno de los estados modernos que, como una nueva Roma, había puesto en manos de su protector Carlos V un imperio que alcanzaba más allá del océano.

© H. Gimeno Pascual.